Reizen is mijn grote passie. De afgelopen decennia heb ik dan ook tientallen bestemmingen bereisd (vaak als reisleidster) waaronder. Italië, Spanje, Griekenland, Marokko, Jordanië, Syrië, Oman, Nepal, India, Tibet, China, Hong Kong, Japan, Taiwan, Thailand, Myanmar, Vietnam, Cambodja, Maleisië, Borneo, Singapore, Sumatra, Java, Bali, Canada, de VS, Peru.
Voor mij bestaat er dan ook niets moioers dan het verbreden van m'n horizon door het bereizen van vreemde, exotische landen die bevolkt worden door kleurrijk uitgedoste mensen die door een wezenlijk andere cultuur dan de mijne gevormd zijn.

Maar wat maakt reizen nu eigenlijk zo inspirerend? Naast de onderdompeling in een andere omgeving om te genieten van natuurschoon en cultuur is er meer... Als je bewust reist, kan het reizen je leven verrijken, transformeren en je geest openen. Je wordt flexibeler en wijzer, doordat je via de diverse culturen waarin je je begeeft, kennis en verschillende visies op het leven meekrijgt. Confucius had het duizenden jaren geleden al door toen hij zijn befaamde woorden sprak: 'It’s better to travel one mile than to read a thousand books' . Het mooie aan reizen is namelijk dat je niet alleen over de beschavingen en mensen die je pad kruisen leer, ook je eigen cultuur en afkomst zie je door een andere bril.

Mensen vragen mij vaak wat ik nu de mooiste plek op aarde vind. Een lastige en onbeantwoordbare vraag, want vrijwel de hele wereld ligt bezaaid ligt met de schitterendste landschappen en schijnbaar eindeloze uitdrukkingen van de mens; van natuurvolkeren tot hoogontwikkelde beschavingen. Je zou denken dat ik het wel gezien heb na meer dan honderd reizen, maar opzienbarend genoeg lijkt te gelden; hoe meer je reist, hoe meer reisinspiratie je opdoet!  

Wonderbaarlijk genoeg blijken er –afgaand op de enthousiaste verhalen van locals en andere reizigers- altijd weer nieuwe, fascinerende landen en gebieden te zijn die erop wachten door jou ontdekt te worden. Ondanks dat ik nog lang niet ben uitgereisd, ben ik gaan schrijven om de kennis en ervaringen die ik de afgelopen jaren heb opgedaan te delen. Ik heb inmiddels diverse artikelen, blogs en 5 reisgidsen geschreven.

Inspirerend vind ik de flexibiliteit en positiviteit van veel mensen in met name Aziatische landen, die 'buigzaam als bamboe' lijken en iedere kans om te groeien en zich te ontwikkelen met beide handen aangrijpen. Ook het taoïstische meegaan met de stroom van de natuur, en Boeddha’s rebelse adviezen om zélf na te denken en alles zelf te onderzoeken, spreken mij aan.

Verder heeft het reizen mij de verbluffende schoonheid van culturele en etnische diversiteit getoond, en heeft het mij het belang van uitwisseling en het behoud van authenticiteit in een snel globaliserende wereld doen inzien. Door kennis van elkaars culturele achtergrond onstaat er namelijk meer ruimte voor de waardering voor de positieve aspecten ervan. Deze kennis is ook essentieel voor de broodnodige nuance. Het is in mijn ogen belangrijk om ten diepste te beseffen dat er, ondanks de vele verschillen tussen landen en volkeren onderling, ook zoveel is dat ons allemaal bindt. En dat vrijwel ieder mens (ondanks een sterke vorming door de lokaal aanwezige cultuur en traditie) dezelfde hoop en vrees kent, en in wezen hetzelfde bewustzijn ervaart. De ontwikkeling van dit bewustzijn kan overigens wel sterk verschillen, zowel per mens als per cultuur. Door mijn vele reizen heb ik niet alleen veel over andere beschavingen geleerd, ook m'n eigen cultuur ben ik met andere ogen gaan bekijken.

Het open en vrije karakter van veel westerse samenlevingen, waarbinnen repressieve geloofsstructuren niet overheersen, en waarin de erfenis van de renaissance (het activeren van het denkende en scheppende deel van de mens) een grote rol speelt, is in mijn ogen waardevol.  Er bestaan volgens mij maar weinig landen in de wereld zoals Nederland, waar je (vooral als vrouw) je potentie ten volle kunt verwezenlijken en je je eigen leven in vrijheid vorm kunt geven. Ik ben ervan overtuigd dat de oplossing van een aantal grote wereldproblemen ligt in het opheffen van de achterstand van meisjes in ontwikkelingslanden. Wanneer zij onderwijs genieten en zich kunnen ontwikkelen, zal dit een gunstig effect hebben op niet alleen hun persoonlijke welzijn maar ook op de armoede-problematiek, overbevolking en op seksuele uitbuiting. Meer info hierover vind je op:  www.plannederland.nl en www.freeagirl.nl   

Hoe geweldig zou het zijn als de ontontkoombare globalisering mensen bewust kan maken van hun eigen cultuur, zodat ze door dit 'wereldbewustzijn' hun beperkende culturele en religieuze conditioneringen kunnen overstijgen? Dan lijkt de weg vrij te zijn om de eigen individualiteit en potentie ten volle uit te drukken -eventueel met behoud van waardevolle culturele tradities.  Ter afsluiting én ter inspiratie om bewust te reizen nog een prachtige quote, ditmaal van J.R.R. Tolkien; ‘Not all those who wander are lost’.

Namaste!